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소금으로 이 닦지 마세요!

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• TV를 통해 '허준' 또는 '이제마'에 관한 드라마가 방영된 이후 한의학이나 사상의학에 대한 관심이 크게 높아졌다. 그와 더불어 예로부터 전해 내려오던 여러 가지 민간 요법에 대한 관심 또한 높아져 그에 관한 내용들이 신문, 잡지나 TV를 통해 많이 소개되고 있다. 이러한 분위기에 부응하여 소금을 이용한 비누, 치약, 죽염 등 여러 가지 제품들이 꾸준히 소개되고 있다. 특히 소금치약이나 죽염치약 등 소금을 이용한 치약들이 많이 시판되고 있다. 예전에 어른들이 소금으로 양치하는 모습을 본 경험이 있을 것이다. 그리고 시중 목욕탕에 가면 치약 옆에는 항상 소금통이 놓여져 있다. 소금물로 입안을 헹궈내면 감기를 예방하거나 목이 아플 때도 효과가 있다고 알고 있다. 그렇다면 소금으로 양치하면 정말 치아와 구강건강에 좋을까?
  
  

  대부분 소금으로 양치를 할 때 굵은 소금을 이용하게 된다. 실제로 굵은 소금으로 양치질을 하게 되면 개운한 느낌이 드는 것은 사실이다. 아마도 굵은 소금이 탁월한 연마제 역할을 하기 때문일 것이다. 우리가 사용하고 있는 모든 치약에는 매우 미세한 연만제가 포함되어 있다. 치약으로 동전을 닦아보면 광이 나는 이유도 이 연마제에 의해 표면이 곱게 닦여지기 때문이다. 하지만 소금의 입자는 곱지 않기 때문에 장기간 사용하면 자칫 치아표면을 미세하게 갈아내서 치아가 시리게 되는 원인이 될 수 있다. 또한 실질적으로 필요한 부위의 치아의 면이 잘 닦이지 않게 되어, 오히려 치약으로 치아를 닦을 때 보다 치아의 건강에는 좋지 않을 수 있다. 그러므로 소금으로 이 닦기를 원한다면 먼저 치약으로 이를 닦은 후에 소금물로 입안을 가볍게 헹궈내는 것이 바람직하다.
  
  

  그리고 치주염(풍치)에도 소금이 좋다고 하여 소금양치를 이용하는 사람들이 있다. 역시 실제로 닦아보면 소금의 높은 농도로 구강내에서 삼투압을 유발하여 치아와 잇몸사이의 조직액 등을 끌어내 잇몸의 붓기가 빠진 듯한 느낌이 들 수도 있다. 하지만 이러한 작용도 일시적인 것이고, 결국은 근본적으로 스켈링이나 잇몸치료를 통해 치주염의 원인이 되는 치석이나 염증조직을 제거해야만 증상의 치료를 기대할 수 있다.
  
  

  한편, 소금물로 과일을 씻거나 양치질을 하면 야채나 과일에 묻은 기생충은 물론 세균을 죽이고 입 속이나 목젖에 붙은 세균을 죽일 수 있다고 알고 있는 사람도 있다. 하지만 미생물을 죽일 수 있을 정도로 짠 소금물로 입가심을 하는 사람도 없거니와 도저히 할 수도 없다. 오히려 소금물로 입가심을 하려면 우리 몸의 체액과 비슷한 농도의 싱거운 소금물로 하는 것이 좋다.
  
  

  사람은 소금 없이 살수는 없지만, 그 효용성을 너무 맹신하여 모든 곳에 이용하려 한다면 너무 무리한 생각이 아닐까?

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