건강백과사전

제목

비만과 간질환

내용

• 비만은 오늘날 전세계 인구의 질병으로 대두되고 있어 전세계적으로 약 10억 이상의 인구가 과체중에 해당되는 것으로 생각되고 있다. 또한 비만과 연관하여 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등의 여러 만성질환의 발생이 증가하고 있어 비만의 증가에 대책은 전세계적 문제로 떠오르고 있다.
  
  

  비만은 체지방이 과잉 축적된 상태로 비만과 간질환의 연관성에 대해서도 많은 연구가 이루어지고 있다. 지방간이란 간세포 내에 지방이 과다하게 축적된 상태를 말한다. 정상적으로 지방은 간의 무게의 5% 미만을 차지하지만 지방이 이 이상으로 축적되면 지방간이라고 할 수 있다.
  
  

  지방간 환자는 대체적으로 증상이 없는 경우가 많으나, 드물게는 황달, 오심, 구토, 복부 통증 등이 있을 수 있다. 그러므로 지방간은 일반적인 진찰로는 발견되기 어렵다. 간기능검사, 혈액검사, 복부 초음파검사 등으로 진단할 수 있는데, 가장 정확한 진단은 간조직검사를 통해서 가능하다. 지방간은 간조직의 염증을 동반할 수도 있는데, 이런 경우는 점점 진행되어 간경변으로 갈 수 있어 매우 주의를 요한다.
  
  

  기름진 음식을 섭취하면 지방간이 잘 생긴다고 추측해볼 수도 있겠지만 실제로는 기름진 음식 자체가 직접적으로 지방간을 유발하지는 않는다. 간은 지방의 대사에 중요한 기능을 담당하는 장기이다. 즉 지방간은 지방 대사의 문제로 발생되는 것인데, 아직 까지는 간에 지방이 축적되는 명확한 기전이나 이유는 밝혀져 있지 않다. 다만 지방이 간에 축적되어 생기는 질환이 지방간이고 그 중 비만이 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 또한 지방간은 당뇨병, 고지혈증(고중성지방혈증), 과도한 음주 등과 연관되어 있으나, 결핵이나 영양실조와 같이 정반대의 경우에도 지방간이 생기는 경우도 있다.
  
  

  지방간의 치료는 비만과 같이 그 원인을 치료하는 것이다. 그러므로 체중 감량, 혈중 중성지방의 감소, 당뇨 조절, 금주 등이 그 치료에 해당된다. 실제로 비만인 환자가 정상체중으로 감량하면 지방간이 좋아졌다는 보고들이 많다. 특히 간조직검사에서 간조직의 손상이 있는 경우는 이런 체중감량의 노력이 중요하다. 비만 치료의 기본은 절제되고 균형 잡힌 식이요법, 규칙적인 운동이며, 필요에 따라서 비만 치료에 공인한 몇몇 약제들을 사용할 수 있다.

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