건강백과사전

제목: 몸에서 나는 냄새
소제목: 적절한 치료와 생활습관 변화로 조절 기능

날짜 :: 2004-04-02
전화번호 :: 외래 033-240-5311
출처 :: 한림대학교춘천성심병원 가정의학과

내용

사람에게는 자신만의 고유한 냄새가 있다. 이 체취는 체질, 건강, 음식, 목욕, 연령 등 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 나타난다. 그 냄새가 좋고 향기로운 것이라면 자신에게 큰 장점이 되겠지만 그렇지 못한 경우는 고민거리가 되고 사회생활에 걸림돌이 되기도 한다. 우리가 냄새를 맡게 되는 것은 그 물질의 분자가 콧속에 있는 신경을 자극하기 때문이다. 세상에는 여러 가지 냄새가 있는데 우리의 생활에도 많은 영향을 미치고 있다. 꽃향기처럼 기분 좋고 감미로운 냄새를 맡고 있으면 마음이 푸근해지고, 고소한 음식냄새를 맡으면 배가 고파지던 경험이 있을 것이다. 냄새를 맡는다는 것은 가장 기본적인 감각이라고 할 수 있다.

냄새때문에 스트레스를 받는다
사람에게는 자신만의 고유한 냄새가 있다. 이 체취는 체질, 건강, 음식, 목욕, 연령 등 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 나타난다. 그 냄새가 좋고 향기로운 것이라면 자신에게 큰 장점이 되겠지만 그렇지 못한 경우는 고민거리가 되고 사회생활에 걸림돌이 되기도 한다. 얼마전 일본의 화장품회사에서 노인들의 몸에서 나는 냄새를 제거할 수 있는 화장품을 개발해 시판할 것이라는 소식을 들은 적이 있다. 노인들에서 나는 특유의 냄새는 불포화알데하이드인 노네날 때문에 생기는데 이것은 젊은 사람들에게는 없고 40세가 넘는 사람들에게 나타난다. 노인들은 이 냄새를 입에서 나는 구취(口臭) 다음으로 신경 쓴다고 한다. 회사는 이것을 알고 화장품을 개발한 것이다. 이처럼 자신의 체취에 신경을 쓰게 되는 경우는 많으며 냄새가 심하게 좋지 않을 때는 스트레스를 받게되고 대인관계에 있어서도 소극적이 된다.

액취증은 수술로 치료 가능
냄새 때문에 병원을 찾게 되는 것 중에서 흔한 것이 액취증이다. 속칭 ‘암내’라고 불리는 이것은 아포크린 땀샘에서 나오는 물질을 세균이 분해하여 지방산과 암모니아를 만들기 때문에 생기게 되는 것이다. 아포크린 땀샘은 95%가 겨드랑이 부위에 위치하고 나머지가 유두주위, 배꼽주위, 항문주위 등에 분포한다. 액취증이란 병명이 붙은 것도 겨드랑이에 아포크린 땀샘이 많기 때문이다.

사춘기 이후 성호르몬이 왕성하게 분비되면서 아포크린 땀샘에서 분비가 많아지고 냄새도 심해지게 된다. 액취증이 심하지 않을 때는 겨드랑이를 자주 씻고, 통풍이 잘되는 옷을 입고 항생제 용액이나 연고를 바르는 방법이 있으나 좋아지지 않을 때는 아포크린 샘을 파괴하는 근본적인 치료가 필요하다. 보통 이런 수술은 아포크린 땀샘이 다 자라는 16 ~18세 이후에 하는 것이 가장 바람직하나 냄새 때문에 친구들과 어울리지 못하거나 일상생활에 지장이 있다면 일찍 해주는 것이 낫다. 여기에는 수술, 레이저, 초음파 등 다양한 방법이 있으며 모낭에 침을 꽂은 후 전류를 흘려 아포크린샘을 파괴하는 방법도 있다. 재발하는 정도나 수술흉터가 남는 정도가 다르므로 의사의 설명을 충분히 듣고 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것이 좋다.

구취예방의 최선은 입안의 청결
또 흔히 병원에서 보게되는 경우가 구취로 성인의 50%가 겪는 문제라고 한다. 구취는 본인이 잘 몰라 주위사람의 말을 듣고 알게 되는 경우도 있다. 아침에 생기는 냄새는 일시적이지만 냄새가 오래갈 때는 병적인 것으로 보아야 한다.

입 냄새는 입안의 세균이 음식물 찌꺼기를 분해할 때 생기는 휘발성 황이 주범이다. 치주염 같은 구강질환이 있을 때 입냄새가 심해지며 식도와 위를 연결하는 괄약근이 느슨해도 신트림이 나면서 심해지기도 한다. 축농증이나 편도선염 같이 구강과 연결된 인두나 후두 혹은 비강의 질환도 입 냄새를 일으킨다. 심한 경우 당뇨병 같은 대사성 질환이나 만성신부전 혹은 간 경변에서도 독특한 냄새가 날 수 있다. 이런 질병이 있어 입 냄새가 나는 경우는 그 원인 질환을 치료하는 것이 가장 중요하다. 그렇지 않은 경우 최선의 예방은 입안의 청결을 유지하는 것이다.

우선 철저한 양치질로 음식물 찌꺼기를 없애도록 한다. 양치질을 할 때 치아는 물론 세균의 분해작업이 이루어지는 혀의 뒷부분과 잇몸 등을 잘 닦도록 한다. 마늘, 파, 양파, 계란, 육류, 겨자 등의 음식은 황이 많으므로 가급적 삼가는 것이 좋다. 아침에 일어났을 때 입 냄새가 나는 경우는 물을 많이 마시는 것이 도움이 된다. 긴장을 하거나 배가 고픈 것도 냄새가 더 나게 할 수 있으므로 규칙적인 식생활과 편안한 마음이 중요하다.

또 한가지, 이것 때문에 병원에 잘 오지는 않지만 자주 부딪히게 되는 문제가 발 냄새이다. 발에는 땀샘이 많은데다 항상 밀폐된 신발을 신고 있어서 세균이 번식하기가 쉬운 환경이다. 발 냄새는 땀 성분이 이 세균에 의해 분해되면서 나는 것이다. 발 냄새를 없애려면 청결이 기본이다. 아침저녁으로 항균제가 첨가된 비누로 씻고 완전히 건조시킨 다음에 파우더 같은 것을 뿌린다. 양말은 면으로 된 것을 신도록 하고 신발은 2~3켤레를 준비해 매일 바꾸어 신고 통풍이 잘 되는 곳에다 보관하도록 한다.

앞의 몇 가지 예에서처럼 체취는 여러 가지 요인에 의해 나타나며 많은 부분은 조절할 수가 있다. 치료나 본인의 노력에 의해서 없어질 수 있는 부분이 많은 것이다. 괜히 신경을 쓴다던가 사회생활에서 위축될 필요는 없다.