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뇌하수체

뇌하수체는 인체에서 분비 되는 호르몬의 분비를 전체적으로 조절하는 역할을 한다. 바소프레신(vasopressin), 옥시토신(oxytocin)과 같은 호르몬을 분비하고 성장호르몬, 갑상선 자극호르몬, 부신피질 자극 호르몬, 성선자극호르몬, 프로락틴(prolactin;유즙분비호르몬)을 생산하고 분비한다. 뇌하수체 질환에는 호르몬 분비가 저하되는 뇌하수체 기능 저하증과 뇌하수체 종양이 있다. 뇌하수체 종양은 호르몬이 분비되는 기능성 종양과 호르몬이 분비되지 않는 비기능성 종양으로 나눌 수 있다. 성장호르몬이 과도하게 분비되면 거인증이나 말단비대증이 발생하며, 프로락틴이 과도하게 분비되면 여성에게 젖이 나오거나(유루증) 무월경이 발생한다. 또한 프로락틴의 분비는 남성에게 발기부전이나 불임을 초래할 수 있다.

뇌하수체 기능저하증

뇌하수체에서 분비되는 호르몬의 부족 때문에 발생하는 질환이다. 어떤 호르몬이 결핍되는냐에 따라 다양한 임상 증상이 나타날 수 있다. 뇌하수체 기능저하증으로 인하여 2차적으로 갑상선 기능저하증이나 부신피질 기능저하증의 발생은 생명을 위협하게 된다. 치료는 결핍된 호르몬을 약으로 보충해주는 것이며 주로 생명에 필수적인 갑상선 호르몬과 부신피질 호르몬을 보충하게 된다.

뇌하수체 종양

뇌하수체에 종양이 발생하면 뇌하수체에서 만들어지는 호르몬이 과다하게 분비되 증상(무월경, 거인증, 말단비대증, 쿠싱병)이 나타날 수 있고 시야장애, 두통 등 종양에 의한 압박 증상이 나타날 수 있다. 또한 정상조직에서 분비되는 호르몬의 생산과 분비가 감소하여 증상이 발생하기도 한다. 뇌하수체 종양에서 호르몬이 생산되지 않고 종양의 크기도 작다면 치료하지 않고 관찰하기도 하나, 크기가 커 압박증상이 발생하거나 호르몬 결핍이나 과잉증상이 있는 경우 수술이나 약물 치료를 한다.

요붕증

뇌하수체에서 분비되는 호르몬인 바소프레신(vasopressin)이 결핍되어 콩팥에서소변이 농축되지 않아 소변양이 증가하고 소변도 자주보게되어 몸에 탈수증상이 나타나 물을 자주 마시게 된다. 당뇨 환자에서 혈당 조절이 안될 때 나타나는 증상과 유사하나 요붕증은 당뇨병이 없을 때 진단할 수 있다. 원인에 따라 중추성 요붕증과 신성(콩팥이 원인이 됨) 요붕증으로 구분하며, 수분제한 검사를 이용하여 진단하고, 결핍된 바소프레신을 약물로 보충하면 증상이 개선된다. 뇌종양 때문에 요붕증이 발생하기도 하므로 두통이나 시야장애 증상이 동반되어 있으면 뇌의 자기공명 영상 검사(MRI)가 필요할 수 있다.

저신장(성장장애)

성장호르몬이 부족하여 키가 크기 않는 경우를 일컫는다. 성장 호르몬 검사를 시행하여 결핍이 있으면 성장호르몬제를 주사로 맞게된다. 저신장의 가장 흔한 원인인 유전적인 저신장(부모님 키가 작은 경우)은 성장호르몬 치료의 대상이 되지 않는다. 저신장은 주로 소아나 청소년기에 문제가 되어 진단되며, 소아과에서 주로 치료한다.

말단비대증(거인증)

성장호르몬이 과다하게 생산되고 분비되는 질환에는 거인증과 말단비대증이 있다. 일반적으로 성장판이 닫히기 전에 성장 호르몬 과다가 발생하면 키가 계속 커지는 거인증이 발생하고, 성장판이 닫힌 후 성장호르몬이 과다 분비되면 손, 발, 턱, 이마 등이 커지게 되며 심장비대, 고혈압, 당뇨병 등이 쉽게 발생하여 평균수명도 10년 정도 단축되는데 이를 말단비대증이라고 한다. 말단비대증이나 거인증은 수술로 치료하며, 수술 이후에도 호르몬이 과다하게 분비되면, 약물 치료나 방사선 치료를 시도해 볼 수 있다.

성장호르몬 결핍증

성인에게도 다양한 원인으로 인하여 성장호르몬이 부족한 경우가 있다. 뇌종양이나 뇌하수체 종양으로 수술을 받은 경우, 교통사고로 뇌 손상을 받았거나 혹은 방사선 치료를 받은 경우 성장호르몬 결핍이 초래되기도 한다. 성인에게 성장호르몬이 부족하게 되면 체지방 증가, 고지혈증, 골다공증이 발생할 수 있고, 근력이 약화되고 심장기능이 떨어질 수 있다. 성장호르몬 주사로 이러한 증상들을 개선시킬 수 있다.